高さ30cm程度。多数の小さな白い花を穂状につけ、花弁はない。花の頃に、花に近い葉の下半部が白くなる。これは目立たない花の代わりに虫を引き付けるためといわれる。ただし、自然教育園では、白くならない個体も多い。水辺や湿地に生える。

半夏生（夏至から11日目）の頃に花が開き、葉が白くなるからという説や、半分化粧したような葉にちなむ説などがある。

花の頃に白くなる葉

古くは民間薬として、脚気（かっけ）、むくみなどの利尿薬として使われた。

花期：6月中旬～7月中旬

水辺の環境を維持するため、冬に水辺の草刈りや枯れ草の除去を行い、枯れた植物が堆積しないようにしている。また、放置すると増えすぎるため、適宜除去している。